喜溫暖濕潤環境，但又耐熱抗寒。原產地年均溫17℃左右，年降雨1400-1600毫米，多分布于蔭濕的山谷、山洼和河溝邊，可忍受間歇性短期水淹。在土層深厚、排水良好的中性或微酸性沖積土或壤質土上生長，干旱瘠薄或排水不良處則長勢較差。 楠木為中性偏陰樹種，幼年期耐蔭蔽。其主根明顯，側根發達，根部萌蘗可長成大徑材。

金絲楠屬耐蔭樹種，在全光照下常生長不良。喜溫暖濕潤氣候及較陰濕環境。深根性，萌芽性強，生長較慢。壽命長。